Les paraboles du Nouveau Testament

Parabole de la paille et la poutre

Dans l’Évangile selon Matthieu, Jésus demande pourquoi nous regardons la paille qui se trouve dans l’œil de notre frère sans apercevoir la poutre qui est dans le nôtre. Il souligne ainsi l’absurdité de celui qui prétend corriger une faute légère chez autrui alors qu’il demeure incapable de reconnaître ses propres défauts.

Cette parabole appartient au Sermon sur la montagne et porte sur le jugement et l’hypocrisie. Elle invite d’abord chacun à examiner ses propres faiblesses avant de prétendre juger ou corriger celles des autres. Il ne s’agit pas d’ignorer leurs erreurs, mais de les aborder avec davantage d’humilité, de lucidité et de compassion.

L’image prend volontairement au pied de la lettre la métaphore évangélique. Deux hommes se font face dans un espace presque dépouillé, tandis qu’une longue pièce de bois coupe horizontalement la scène à hauteur des visages. Le personnage de gauche tend la main vers l’autre, comme s’il cherchait à examiner ou à corriger ce qu’il voit devant lui. Pourtant, la présence massive de la poutre domine immédiatement la composition et rend son geste paradoxal.

D’un point de vue sémiologique, la poutre constitue le signe majeur de l’image. Sa taille, son horizontalité et sa position à hauteur des yeux transforment une expression figurée en obstacle matériel. Elle s’oppose à la petitesse de la « paille », presque imperceptible, et rend visible la disproportion entre le défaut que l’on reproche à l’autre et celui que l’on refuse de reconnaître en soi.

Les mains participent également à cette lecture. Le geste dirigé vers le visage de l’autre suggère l’examen, la correction ou l’accusation. À l’inverse, rien n’indique une attention comparable portée à soi-même. Le regard circule ainsi entre le geste de celui qui juge, le visage de celui qui est jugé et cette poutre impossible à ignorer. L’image construit visuellement la contradiction au cœur du récit.

Sur le plan iconologique, la scène dépasse la simple représentation d’un défaut individuel. Elle interroge une disposition profondément humaine : notre facilité à identifier les fautes, les incohérences ou les faiblesses des autres et notre difficulté à appliquer la même exigence à nous-mêmes. La poutre devient alors le symbole de l’aveuglement que produit le jugement lorsqu’il n’est pas précédé d’un examen personnel.

La parabole renverse ainsi la position du regardeur. Celui-ci peut d’abord observer les deux personnages et sourire de l’exagération de la scène, mais la métaphore le concerne également. La question n’est plus seulement de savoir lequel des deux hommes possède la poutre : elle consiste à se demander ce que chacun refuse parfois de voir dans son propre regard.

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